次世代エンタメ会議

多様な人々が楽しむためのメタバースエンタメ アクセシビリティとインクルージョンの視点

はじめに

新しいエンタメの可能性として注目されるメタバースは、私たちに現実世界では得られない多様な体験を提供しようとしています。しかし、どのようなエンタメにおいても、その楽しさを誰でも享受できるかは重要な視点です。現実世界においても、例えばライブ会場のバリアフリー設計や、映画の字幕・音声ガイドなど、様々な工夫が凝らされています。メタバースのような新しい空間においても、多様な人々が等しくエンタメを楽しめるようにするための配慮は不可欠と言えるでしょう。

この記事では、メタバース時代のエンタメにおける「アクセシビリティ」と「インクルージョン」という概念に焦点を当て、なぜこれらが重要なのか、そしてどのような課題や取り組みがあるのかを解説します。

アクセシビリティとインクルージョンとは何か

まず、「アクセシビリティ」と「インクルージョン」という言葉の意味を確認します。

アクセシビリティ (Accessibility) とは、「利用しやすさ」や「近づきやすさ」を意味します。情報やサービス、場所などが、年齢や身体的能力、技術的なスキル、利用環境などにかかわらず、できるだけ多くの人にとって利用しやすい状態であることを指します。エンタメにおいては、「参加のしやすさ」「理解のしやすさ」「操作のしやすさ」などが該当します。

一方、インクルージョン (Inclusion) とは、「包容」や「多様性の受容」を意味します。異なる背景や特性を持つ人々がコミュニティや社会の中に受け入れられ、孤立することなく、自分らしく参加できる状態を指します。エンタメにおいては、多様な人々が排除されることなく、共に楽しむことができる環境づくりなどが該当します。

メタバースエンタメの文脈では、単に技術的に利用できるだけでなく、様々な人々が心理的にも安心して参加し、それぞれの方法で楽しさを分かち合える状態を目指すことが、アクセシビリティとインクルージョンの両面から重要になります。

メタバースエンタメにおけるアクセシビリティの課題

メタバースは新しい技術に基づいているため、特有のアクセシビリティの課題が存在します。

• 技術的な課題:

  • メタバースへのアクセスには、比較的高性能なPCやVRヘッドセット、高速なインターネット接続が必要となる場合があります。これは、経済的な状況や居住地域によって、すべての人に容易に利用できるわけではないという側面を持ちます。
  • 特定のデバイスに最適化された操作方法は、身体的な制約があるユーザーにとって困難となる可能性があります。例えば、細かい手の動きが必要な操作や、長時間同じ姿勢を維持する必要がある体験などが挙げられます。

• デザイン上の課題:

  • ユーザーインターフェース（UI）やユーザーエクスペリエンス（UX）のデザインが、視覚、聴覚、認知などに多様な特性を持つ人々にとって使いにくい場合があります。例えば、文字が小さすぎる、コントラストが低い、音声情報のみに依存している、複雑な操作手順が必要、といったケースです。
  • VR酔い（モーションシックネス）は、特定の動きや視覚表現によって引き起こされる不快な症状であり、一部のユーザーにとって没入体験を妨げる大きな要因となります。
  • アバターのデザインオプションが限定的である場合、ユーザー自身の多様な身体的特徴やアイデンティティを反映させることが難しい場合があります。

• 経済的な課題:

  • メタバース空間でのイベント参加料や、特別なアバター、デジタルアイテムなどの購入費用が、すべてのユーザーにとって負担なく支払える金額とは限りません。

• 文化・言語の課題:

  • グローバルに展開されるメタバースでは、多様な文化背景や言語を持つ人々が交流します。コンテンツやコミュニケーションにおける文化的な配慮や、多言語対応が不十分な場合、特定のグループが疎外感を感じる可能性があります。

アクセシビリティ・インクルージョン実現に向けた取り組み

これらの課題に対し、メタバースプラットフォームやコンテンツ開発者は様々な取り組みを進めています。

• 多様なデバイス・操作方法への対応:

  • VRヘッドセットだけでなく、PCやスマートフォン、タブレットなど、様々なデバイスからアクセスできるプラットフォームが増えています。
  • キーボードやマウス操作、ゲームコントローラー、音声入力、ジェスチャーなど、複数の操作方法を提供することで、ユーザーが自分に合った方法を選べるようにします。
  • アイトラッキング（視線追跡）や、より直感的なインターフェース技術の開発も進められています。

• UI/UXデザインの改善:

  • 文字サイズやコントラストの調整、字幕表示、音声解説（スクリーンリーダー対応）、操作ガイドの提供など、視覚・聴覚・認知特性に配慮したUI/UXデザインが重要視されています。
  • VR酔いを軽減するための移動方法の選択肢（テレポート移動、スムーズ移動など）や、視野角の調整機能などが実装されています。
  • アバターカスタマイズにおいて、様々な体型、肌の色、髪型、装飾品などを選択できる幅を広げることで、多様な自己表現を可能にします。

• 経済的アクセシビリティ:

  • 無料または低価格で利用できるコンテンツや、広告モデルによる収益化、奨学金プログラムのような経済的支援の仕組みなどが検討されています。

• 文化・言語対応とコミュニティ:

  • 自動翻訳機能や、多言語での情報提供は、言語の壁を低くします。
  • コミュニティガイドラインの整備や、モデレーターによる監視・サポートは、多様な人々が安心して交流できる環境を作る上で不可欠です。
  • 多様な文化イベントや、特定のマイノリティグループに特化した交流スペースなどが提供されることもあります。

なぜアクセシビリティとインクルージョンが重要なのか

メタバースエンタメにおいて、アクセシビリティとインクルージョンが重要である理由は複数あります。

第一に、倫理的な側面です。エンタメを楽しむことは、多くの人にとって生活の質の向上につながる活動です。技術の進化によって生まれる新しいエンタメ空間を、一部の人だけが享受できるのではなく、可能な限り多くの人が利用できるようにすることは、より公正な社会の実現に向けた重要なステップと言えます。

第二に、ビジネス的な側面です。アクセシビリティやインクルージョンに配慮することで、より幅広い層のユーザーを取り込むことが可能になります。これは、プラットフォームやコンテンツの利用者数の増加につながり、ビジネスとしての成功の可能性を高めます。多様なユーザーからのフィードバックは、製品やサービスの改善にも役立ちます。

第三に、イノベーションの促進です。特定のニーズを持つユーザーへの対応を考える過程で、既存の技術やデザインでは解決できない課題が見つかることがあります。これらの課題に取り組むことは、新しい技術や革新的なデザイン手法を生み出すきっかけとなり、結果としてすべての人にとってより使いやすく、質の高い体験を開発することにつながります。

まとめ

メタバースは、エンタメの未来を形作る強力なツールとなり得ますが、その真価を発揮するためには、技術的な側面に加えて、アクセシビリティとインクルージョンという視点が不可欠です。多様な人々がそれぞれの方法で参加し、楽しさを共有できる環境を整備することは、単なる技術的な挑戦ではなく、より包容的で豊かな社会をメタバースの中に築くための重要な取り組みです。

今後、メタバースエンタメがさらに発展していく中で、どのようにしてすべての人に開かれた、温かい空間を創造していくのか。この問いに対する答えを探求し続けることが、「次世代エンタメ会議」の重要なテーマの一つになると考えられます。